Proust gazdag levelezésének tanulsága szerint a Contre Sainte-Beuve című kötetben a XIX. század neves irodalomtörténészének nézeteivel kíván szembeszállni – innen az eredeti cím. Mégsem csupán Baudelaire-t Nervallt, Balzacot elemző esszéket találunk e könyvben, e kötet túlnyomó részt lírai hangú kisprózákat tartalmaz…