Keserű kenyéren él Marlies a mattenheimi udvarházban, ahol csak kihasználják. A szegény árva, akire sötét árnyékot vet apja bűne, bátran, zokszó nélkül viseli sorsát. Egyetlen vigasza a szívében táplált titkos szerelem egy számára elérhetetlen férfi iránt